Né à Chartres en 1952, ses origines familiales sont normandes par son père , bruxelloises par sa mère. Il a un oncle et un parrain malgaches. Il grandit en Normandie et poursuit des études à Paris V la Sorbonne où il obtient un Dess en psychologie clinique. Parallèlement il est musicien rock et chanteur (Grenn Ilill, Herman Jazz) et publie un recueil de poèmes Les oiseaux du Murmure. Il est comédien de 1974 à 1978 à la Tripe de Caen - théâtre universitaire pour laquelle il traduit du grec La Paix d’Aristophane. Après un stage à la clinique anti-institutionnelle de La Borde, il exerce en Normandie puis à l’île de La Réunion où il fonde le Théâtre Vollard en 1979. Il met en scène et créolise Ubu Roi d’Alfred Jarry et Tempête d’après Aimé Césaire puis se consacre à l’écriture dramatique : Tizan la pèr Bébèt (1980), et Marie Dessembre (1981) qui connaîtra un gros succès populaire. Des dizaines d’autres pièces vont suivre, Nina Ségamour (1982), Le Mariage de Mascarin (1982), Torouze (1984), Colandie (1985), Runrock (1986), Nelson et le Volcan (1987), Etuves (1988), Lepervenche (1990), son plus gros succès avec 40 000 spectateurs, Millenium (1993), qui représentera la France au Vè sommet de la Francophonie à Maurice en 1995, Noéla (1993), Votez Ubu Colonial (1994), José (1995), Kari Vollard (1996), Baudelaire au Paradis (1997), Séga Tremblad (1999), Quartier Français (2002), etc. au rythme d’une par an en moyenne. La troupe, drivée par André Ginzburger, tourne régulièrement en métropole, en Belgique, en Tunisie, aux Antilles. Avec Nina Ségamour, Torouze, Étuves, elle participe à l’essor du Festival des Francophonies de Limoges. Lepervenche et Votez Ubu Colonial sont programmés à Paris Quartier d’Eté, Kari Vollard et Séga Tremblad multiplient les saisons à Paris au Divan du Monde. Emmanuel Genvrin obtient quatre bourses d’écriture, est distingué en 1990 pour Lepervenche (Volcan d’or) et en 2000 pour Séga Tremblad (meilleur spectacle outre-mer). Etuves obtient le label du Bicentenaire de la Révolution française. Baudelaire au Paradis et Etuves sont traduits en anglais, Baudelaire est monté en Australie, Etuves est traduit par Towsend Brewster et monté par Charles Turner à l’Ubu Repertory Theater de New York en 1989. Il est membre fondateur de la bibliothèque francophone de Limoges en 1983 et président du jury du prix Jean Fanchette de l’île Maurice en 1998. Il inaugure le théâtre du Tampon, fonde le théâtre du Grand-Marché, actuel Centre Dramatique de La Réunion, le Cinérama de La Possession et Jeumon, espace culturel pluridisciplinaire de la ville de Saint-Denis aujourd’hui Cité des Arts, crée deux festivals de théâtre à La Réunion et Pigalle Marron à Montmartre en 1998 (Paris).
Il écrit les dialogues du film Les Blancs des hauts de Jean-Marc Desrosiers pour FR3 en 1986, une dramatique Les Flamboyants, réalisée par Éric Olivier et produite par Rivic en 1986, un scénario Bel-Air avec la collaboration d’Yves Boisset. Aujourd’hui il écrit des livrets d’opéra qu’il met en scène avec le musicien Jean-Luc Trulès : Maraina (2005), Chin (2010), Fridom (2020), œuvres jouées à La Réunion, à Madagascar, en métropole au Théâtre Jean Vilar de Vitry et au théâtre Silvia Monfort. Fridom est créé pour la télévision dont l’orchestration est enregistrée à Hangzhou (Chine). Un film documentaire de Marie-Clémence et César Paes l’Opéra du bout du monde, prix Kimitété 2012 et Best film à Berlin en 2014, retrace l’épopée de Maraina entre La Réunion, Madagascar et Paris. Une dizaine de ses pièces de théâtre et ses opéras ont été diffusés à la télévision (RFO, France Ô, Antenne Réunion,Télé Kréol, Réunion La 1ère). Deux documentaires retracent la saga du théâtre Vollard : Un théâtre nommé Vollard, de Catherine Damour, en 2001, Vollard nout téat, d’Anne Bonneau, en 2020. Il crée les éditions musicales Indzo et anime le groupe musical de séga-salsa Vollard Combo de 2000 à 2006.
Comme comédien de théâtre il a tenu de nombreux rôles dans la compagnie Vollard et apparait dans des films et téléfilms réalisés par Yves Boisset (Jean Moulin, Salengro), Gabriel Aghion (Un autre Monde), Mikaela Watteau (Les Yeux du volcan), Henri Helman (Joséphine Ange gardien), Yvan Le Moine (Rosenn), Serge Elissalde (L’affaire de l’esclave Furcy), Bertrand Mandico (Les garçons sauvages), François Bigrat (série Cut). De nombreux portraits et articles de presse lui sont consacrés dans Les Temps Modernes, Théâtre-Théâtres, L’Avant-Scène, Autrement, La Croix, Ubu, l’Humanité, le Quotidien de Paris, Libération, Le Figaro, le Parisien, Charlie-Hebdo, Le Point, Politis, l’Express, Marianne, le Nouvel observateur, Le Monde, Challenges, Le Monde Diplomatique, Regards, France Outre-mer, Télérama, Cassandre-Horschamp, Les Lettres Françaises, Afrique-Asie, Le Mauricien, l’Express de Madagascar, Le Haïtien, Forum opéra, Opéra magazine, etc. Il fait partie des « 100 personnalités qui comptent à La Réunion » pour le journal L’Express le 26 octobre 2000. Le 20 mars 2012, le journal le Monde publie son portrait : Emmanuel Genvrin « faiseur de culture » à La Réunion.
Depuis 2013 il écrit des nouvelles dans les revues Kanyar (Tulé Tulé, La terrible madame Alloume, Motor gasy, Tropic Salomé, Gran marché, L’enterrement de Jacques, La sirène de Saint-Gilles), Indigo (Madame Ziskar, Faïza), Lettres de Lémurie (Calamity Chati, Mahajanga 76). Il publie un premier roman Rock Sakay en 2016 et un second Sabena en 2019 aux éditions Gallimard (Continents noirs), sélection officielle du Prix Métis, du Prix Athéna et du prix littéraire de la Ville de Caen.

Naissance sous le signe de Jarry

« Je venais d’arriver à la Réunion et exerçais comme psychologue à l’APECA, un établissement de l’enfance inadaptée, bien connu des Réunionnais, quand je fus contacté par une amie pour animer un stage de théâtre à la MJC du Tampon. Le jour venu, un 31 mars 1979 ( ou un 1er avril, comme l’on veut !) je me retrouvais seul ! J’improvisais un programme autour d’exercices d’échauffement et de pratiques du théâtre de masques. Il y avait là une vingtaine de jeunes, des militants des CEMEA (centre d’entraînement aux méthodes d’éducation active),des anciens de Kosa un soz, un spectacle de Serge Rüest au théâtre de Saint-Gilles. On s’est donné rendez-vous le week-end suivant pour fonder le Théâtre Vollard, du nom du marchand de tableau réunionnais, compagnon d’Alfred Jarry. » [E. Genvrin]

parcours

Avant 1979

Bassiste dans le groupe de rock Grenn Illil (1973-1974). Édition d’un recueil de poésies "Les oiseaux du murmure" (1973).Stage à la clinique Laborde (1974). DESS de psychologie clinique (Paris V) en 1975. Entre en 1973 à la Tripe de Caen, théâtre universitaire, direction Jean-Pierre Laurent. Trygée dans La Paix d’Aristophane (1973). Adapte la pièce dans un nouveau texte en 1974. Rôle de Matamore dans Arlequinades (1975). Musicien, rôle dans Mathusalem d’Yvan Goll (1977), Brighella dans Les Vieillards amoureux de F. Scala (1978). Tournée de Mathusalem en Pologne (1978). Création d’un auguste dans un spectacle de clowns (1978). Mise en scène de La Jalousie du Barbouillé de Molière avec des jeunes de l’IMP La Chapelle sur Vire (Normandie) en 1977. Chanteur et guitariste dans le groupe Herrmann Jazz (1978).